My first workweek is over and that needs some explanation.
The people of Sol y Café received me with open arms and they even gave me a private office. I am working with five Peruvians who are mainly engaged in the administration of Sol y Café.
One of them is responsible for innovation, and he follows what I do and is a great help to get everything done.
At the beginning of the week I had a chat with Gerardo, the boss of Sol y Café to talk about the agreements we made and to see how we are going to work in the next months. Everything went according to plan and Sol y Cafe is still willing to invest in our humidity sensors. The plan is as follows: I’m going to make 20 additional prototypes, then we will test them thoroughly with farmers in dry centres around the city. This drying places are between 30 minutes and 2 hours out of Jaen, which means that the humidity is different, as well as the temperature and the height. This is perfect to check whether our prototypes still work effectively in different circumstances or not.
Gerardo is willing to pay 50% of the prototypes, while Humasol will account for the remaining 50%. I already made an agreement about this over the phone, but I am happy that it was confirmed last week. In return for their help, Sol y Café will receive the prototypes when we start producing the real product.
The next days I worked on the code, the questionnaire for the farmers and translating the computer program for the calibration of the sensors. I also made the first contact with the Belgian chamber of commerce and culture, to find Peruvian companies that could produce our sensor on site. Unfortunately, I have had many problems with my phone and I still haven’t succeeded in having a decent conversation with these people.
Because there is no coffee yet, people start working late here. I work from about 9-10am until 1pm, and then back from 3pm till 6-7pm. This long lunch break is absolutely necessary because it is too hot here. During the day it is about 30°C, and it only cools down a few degrees during the night. Everyone goes home at midday to eat and rest. Personally, I’ve found a pool where I can go swim for 2 sol (0.5 euro), and this is what I do every afternoon. Perfect to stay in shape for the surf trips that will come soon!
In the evening I go out eating with friends for five sol (1.25 euro), or I cook myself, and this is finally fun to do since we cleaned the kitchen yesterday. It was really necessary, but my flatmates needed a little push in the back. I also went eating with Maëlle, our Belgian local connection. It was very nice to meet her, but she just took the plane to Belgium for a month. Thursday I went to French class with Ana Maria. I met her professor Guillaume, who lives in Jaén since September and gives French classes at the university. It’s a great Frenchman and I think I will see him a lot during my stay here.
In the weekend I went to La Jalquilla, a small village higher in the mountains where the parents of a friend of Ana Maria live. They invited me and welcomed me like I was their own son. I worked in the chakras, these are the plantations, where we could pick and eat all kinds of fruits. Since I’ve been here I have seen like seven new fruits, but I can’t remember their names. We also harvested corn to make delicious humitas whit it, a typical dish. The parents were incredibly friendly and I will definitely visit them again during my stay here. They also have 8 hectares of coffee plantations, and when I explained our project they immediately wanted to buy a humidity sensor. This shows once more that our product can indeed have an impact and that farmers are willing to pay for it.
The pictures shown are from my desk, and then from my trip to La Jalquilla. My GoPro is broken for the moment so the pictures are from my phone, a bit lower quality.
Nederlands
Mijn eerste werkweek is voorbij en daar hoort natuurlijk wat uitleg bij.
De mensen van Sol y Café hebben mij hier hartelijk ontvangen en ik heb zelfs een eigen bureau gekregen. Ik zit samen met 5 Peruvianen, die vooral met de administratie van Sol y Café bezig zijn.
Onder hen zit ook de verantwoordelijke voor innovatie, hij volgt mee wat ik doe en is een grote hulp om alles voor elkaar te krijgen.
In het begin van de week heb ik samengezeten met Gerardo, de baas van Sol y Café, om onze afspraken nog eens duidelijk te overlopen en om te zien hoe het nu verder moet met het project. Alles verliep volgens plan en Sol y Café is nog steeds bereid om mee te investeren in onze vochtigheidsmeter. Het plan is als volgt: ik ga nu 20 extra prototypes maken, om deze nadien uitvoerig te testen met de boeren in droogplaatsen rond de stad. Deze droogplaatsen liggen tussen de 30 minuten en 2 uur buiten Jaén, wat betekent dat de vochtigheid er anders is, evenals de temperatuur en de hoogte. Dit is perfect om na te gaan of ons toestel effectief in verschillende omstandigheden doet wat het moet doen, de vochtigheid van de bonen correct meten.
Gerardo is bereid 50% van de prototypes te betalen, terwijl Humasol de overige 50% voor zijn rekening neemt. Dit was ik al met hem overeengekomen over de telefoon, maar werd nog eens bevestigd. Als tegenprestatie krijgen zei de prototypes nadien voor hun eigen gebruik.
De volgende dagen heb ik mij vooral bezig gehouden met de code, de vragenlijst voor de boeren en het vertalen van het computerprogramma voor de kalibratie van de meters. Ook heb ik contact gehad met de Belgische kamer van koophandel en cultuur, om Peruviaanse bedrijven te vinden die onze meter ter plaatse zouden kunnen produceren. Helaas heb ik veel problemen met mijn gsm en is het mij nog steeds niet gelukt om een degelijk gesprek te voeren met deze mensen.
Omdat er momenteel nog geen koffie is, beginnen de dagen laat, ik werk ongeveer van 9-10u tot 13u, en dan terug van 15u tot 18-19u. Deze lange middag pauze is absoluut nodig omdat het dan veel te warm is. Iedereen gaat dan naar huis om te eten en te rusten. Zelf heb ik een zwembad gevonden waar ik voor twee sol (0.5 euro) naartoe kan, en dit doe ik dus elke middag. Perfect om in vorm te blijven voor de surftrips die er snel zullen aankomen!
’s Avond ga ik met vrienden eten voor vijf sol, of kook ik zelf, en dit is sinds gisteren ook aangenaam aangezien we de keuken hebben gekuist. Dit was echt dringend nodig, maar mijn huisgenoten hadden een klein duwtje in de rug nodig. Ik ben ook eens gaan eten met Maëlle, onze Belgische connectie ter plaatse. Het was zeer aangenaam om haar te leren kennen, maar ze is nu voor een maand naar België vertrokken. Donderdag ben ik met Ana Maria naar haar Franse les gegaan. Hier heb ik haar professor Guillaume ontmoet, die sinds september in Jaén woont en hier Franse les aan de universiteit geeft. Het is een toffe fransman en ik denk dat ik wel geregeld met hem zal optrekken.
In het weekend ben ik dan naar La Jalquilla gereisd, een klein dorpje hoger in de bergen waar de ouders van een vriendin van Ana Maria wonen. Ze hadden mij uitgenodigd en hebben mij er hartelijk onthaalt. Ik heb meegewerkt in de chacra, dit zijn de plantages, waar we allerlei vruchten konden plukken en opeten. Sinds ik hier ben heb ik al 7 nieuwe fruitsoorten ontdekt, maar helaas kan ik hun namen maar niet onthouden. We hebben ginder ook mais geoogst om er nadien humitas mee te maken, een typisch gerecht. De ouders waren ongelooflijk vriendelijk en ik ga ze zeker nog eens bezoeken tijdens mijn verblijf hier. Zelf hebben ze ook 8 hectaren koffieplantages, en toen ik ons project uitlegde wouden ze meteen een toestel kopen. Dit toont nog eens aan dat ons product wel degelijk een invloed kan hebben en dat de mensen bereid zijn om het te kopen.
Hier volgen weer enkele foto’s, van mijn bureau en dan van mijn uitstap naar La Jalquilla. Mijn GoPro werkt even niet meer dus het zijn enkel gsm foto’s.
Volgende week ga ik beginnen met het maken van de prototypes en ga ik proberen om een professor van de universiteit van Jaén te zien.
