Tweede maand in Kenia

Jambo,

Na een eerste maand waren we al goed opgeschoten met ons project. De installatie van het zonnepanelensysteem brachten we reeds tot een goed einde, waardoor de focus in onze tweede maand verschoof naar de verdere implementatie van het irrigatiesysteem. Stilaan begon alles waar we maandenlang aan gewerkt hadden, vorm te krijgen.

Een van de belangrijkste stappen was het afwerken van de dam. Nadat de constructie klaar was, verstevigden we zowel de oevers van de rivier als de dam zelf met bakstenen. Daarnaast groeven we culverts in voor de dam. Deze zouden later plaats bieden aan de pomp, zodat we het water vanuit de dam naar de rest van de farm konden pompen.

Een spannend moment was het definitief afsluiten van de waterdoorstroom door PVC buizen onder de dam. Zodra het water begon op te stuwen, konden we alleen maar hopen dat onze constructie sterk genoeg was. Gelukkig hield de dam perfect stand en konden we onze eigen waterreservoir beginnen vullen. Een hele opluchting! Ook het tankplatform werd afgewerkt. Na het bezetten kon het platform in gebruik worden genomen en werd de grote watertank geleverd. Daarmee kwam het irrigatiesysteem opnieuw een grote stap dichter bij zijn finale vorm.

Vervolgens konden we beginnen met het aanleggen van de waterleidingen. We legden leidingen van de rivier helemaal tot aan de tank bovenaan de farm. Daarnaast bevestigden we de nodige fittings en plaatsten we verschillende kraantjes, zodat het water uiteindelijk op verschillende plaatsen op de farm beschikbaar zou zijn. Dat bleek soms makkelijker gezegd dan gedaan.

Toen alle voorbereidingen achter de rug waren, was het eindelijk tijd om de pomp en de zonnepanelen te installeren. De pomp werd in de culvert geplaatst en de zonnepanelen kwamen op een hoge mounting structure te staan, zodat ze voldoende zonlicht konden opvangen. En toen was het zover: tijd om het systeem te testen. De eerste test verliep niet helemaal zoals gehoopt. Zo bleek de vlotterschakelaar verkeerd aangesloten te zijn. Daarnaast ontdekten we verschillende lekken, voornamelijk door foutieve aansluitingen van de fittings. Gelukkig konden we de problemen één voor één oplossen. Zodra alles correct aangesloten was, stroomde het water met een verrassend hoge druk uit de leidingen. We waren enorm onder de indruk. Na weken bouwen, graven, leidingen aansluiten en zoeken naar oplossingen, zagen we eindelijk waarvoor we het allemaal gedaan hadden. Minstens even mooi was de reactie van de kinderen op de farm. Zij waren dolenthousiast om voor het eerst water uit de nieuwe kraantjes te zien komen. Al snel werd het testen een waterfeestje en werd er volop met het water gespeeld.

De laatste dagen stonden vooral in het teken van de finishing touches. We werkten nog aan het repair project in Nyabondo, legden verlichting aan naar de toiletten en gaven uitleg over het onderhoud van de installatie. We maakten en drukten ook de nodige plannen en documentatie af, zodat onze partner het systeem zelfstandig kan blijven gebruiken en onderhouden. Daarna was het tijd om alles op te ruimen. Materiaal verzamelen, de werkplek netjes achterlaten en nog één keer controleren of alles goed functioneerde.

Tot slot moesten we ook afscheid nemen van onze partner en van de mensen met wie we de afgelopen maanden zo intensief hadden samengewerkt. We hadden er niet alleen een zonnepanelensysteem en irrigatiesysteem gebouwd, maar ook vriendschappen en herinneringen gemaakt die we niet snel zullen vergeten.

Na het project hadden we nog twee weken om van Kenia te genieten. Die tijd gebruikten we natuurlijk om zoveel mogelijk van het land te ontdekken. We trokken naar de Masai Mara, waar we een fantastische safari beleefden. Van wilde dieren op korte afstand tot prachtige landschappen: de safari was zonder twijfel een van de hoogtepunten van onze reis. Daarna brachten we enkele dagen door in Nairobi. Na de rust en natuur van de farm was het even wennen aan het bruisende stadsleven, maar we genoten volop van de levendige sfeer en alles wat de hoofdstad te bieden had. Als afsluiter beklommen we Mount Kenya. Een stevige uitdaging, maar absoluut de moeite waard. De prachtige natuur, het steeds veranderende landschap en het gevoel om uiteindelijk hoger en hoger te klimmen, maakten het een fantastische ervaring.

We kijken terug op een project waar we ontzettend trots op zijn. Van de eerste kleine stapjes tot het moment waarop onze geplaatste zonnepanelen de school van energie voorzagen en tot het moment dat water van de rivier uit de kraantjes stroomde. We hebben enorm veel geleerd, hard gewerkt en vooral samen heel veel meegemaakt.