Hallo allemaal! Het tweede semester loopt op zijn einde net zoals de voorbereiding van ons project. Het is al een tijdje geleden dat jullie van ons gehoord hebben, maar in dit blogbericht brengen we jullie even up-to-date! Zoals jullie je misschien nog herinneren, hielden we ons vorig semester vooral bezig met een literatuurstudie rond plastiekverwerking. Hiermee hoopten we een manier te vinden om het afvalophaalbedrijfje Waste Masters Ltd., onze partner in Kampala (Oeganda), ook plastiek te laten verwerken. Momenteel houden ze zich enkel bezig met het ophalen van huishoudelijk afval en de verwerking van de organische fractie tot compost. Aan het begin van dit semester bleek echter dat het composteer proces niet zo efficiënt gebeurde en bovendien van te kleine schaal was, waardoor het hele proces nog niet economisch winstgevend is. De kwaliteit van de compost staat ook nog niet op punt. Dit composteerproces optimaliseren kreeg de grootste prioriteit aangezien het groenafval de grootste fractie vertegenwoordigt (>80%). Pas wanneer Waste Masters Ltd. een winstgevend bedrijf is, is er ruimte voor de verwerking van plastiek. Jullie kunnen het al raden, ons project kreeg plots een heel andere invulling. Maar niet getreurd, er waren even veel uitdagingen als in het eerste semester en we begonnen er dan ook met volle goesting aan. Waar hielden we ons dan wel mee bezig? Ons ultieme doel is om het composteerproces economisch rendabel te maken. Hiervoor hebben we gefocust op vier aspecten. Ten eerste moesten we uitzoeken wat de kosten en opbrengsten van de onderneming waren. We maakten een uitgebreide kosten-batenanalyse, maar er ontbreken nog enkele parameters om de analyse te vervolledigen. Die parameters zullen we ter plaatse moeten bepalen. Uit deze financiële analyse zal uiteindelijk blijken aan welke prijs onze compost verkocht moet worden om op zijn minst break-even te draaien. Ten tweede willen we de logistiek van het bedrijf verbeteren waardoor er bespaard kan worden op transportkosten en er bovendien ook meer groenafval gecomposteerd kan worden. Een derde aspect dat we willen aanpakken, is het composteer proces zelf. We willen dit efficiënter en grootschaliger maken via enkele kleine en grote verbeteringen. Zo willen we voor het zeven van het uiteindelijke product overstappen op een trommelzeef die we ter plaatse zullen laten bouwen. De grootste voordelen ten opzichte van de huidige schudzeef zijn dat de zeef zo door slechts één persoon bediend kan worden en tegelijkertijd zal het ook veel vlotter verlopen. Verder willen we een verhoogd platform bouwen waarop het afval gesorteerd kan worden in een organische (groenafval) en anorganische (plastiek, metaal, glas …) fractie. Dit zal een efficiënte sortering toelaten op een ergonomisch verantwoorde manier. Tenslotte hebben we nog een aantal experimenten gepland om de kwaliteit van de compost te verhogen. Het laatste aspect waar we ons mee bezig zullen houden is het zoeken van afnemers voor de compost. De verkoop van compost is uiteraard zeer belangrijk voor het bedrijf zelf, maar ook voor de boeren die onze compost zullen gebruiken. Compost is namelijk een heel nuttig product dat gebruikt wordt om de opbrengst van gewassen te verhogen, om een hogere bodemvruchtbaarheid te verkrijgen en om de bodem weerbaarder te maken tegen allerhande ziekten en plagen. Deze korte- en langetermijneffecten kunnen een belangrijke rol spelen in het voorkomen van bodemmoeheid, wat effectief een serieus probleem is in heel wat Afrikaanse landen. Deze marktstudie zullen we vooral ter plaatse uitvoeren, al hebben we wel reeds enkele contacten gelegd. Dit alles hebben we dan gisteren voorgesteld in onze finale presentatie waarna we ook effectief onze GO kregen! Joepie, we mogen gaan! Wij kijken er alvast heel erg naar uit. Nu jullie ook up-to-date zijn, kunnen we nog even vooruitblikken. Wat moet er nu nog gebeuren? Behalve een visum regelen en nog enkele to-do’s zijn we eigenlijk zo goed als klaar. Rest ons enkel nog af te tellen naar die ene dag waar we al zolang naar uitkijken: vaders en moeders, zussen en broers, vriendjes en vriendinnetjes nog een laatste afscheidssmakkerd geven om dan eindelijk op het vliegtuig te stappen naar het avontuur van ons leven. Groetjes van team Waste Masters en tot volgende keer!! Dan wel vanuit Oeganda 😀