English

Like I said I went to see Guy Vanackeren on Monday, the representant of the Belgian Chamber of Commerce in Peru. He speaks perfect Spanish and French, so we had the talk in French to make it easier. He had some chakras in Cuzco before, and so he sees the advantages that our product offers. He proposed us the following:

I send him all the technical files about the casing and the electronics, and he will contact companies with this information to see if they can help us. But not only the technical files, he would also like to send them a translation of the business plan, so the companies know for whom they are doing it, and maybe can help a bit more. He would also like to send the business plan to his contacts in the coffee industry in Peru. This way we can get broader feedback, still make changes to the machine, see if others are interested and eventually collaborate with other organisations. So an extra task for me is the translation of the business plan.

He also gave me a golden hint about IP. He told me to put all our files together and let it archive at the Belgian Royal Library. This isn’t the same as a patent, but it can be used to prove that we had the idea first if someone sues us. In the archive they keep the exact time of approval and this can be used as proof. He even said that if they don’t believe this date, they counter Belgium and not Humasol, so they probably will believe it.

On Tuesday I met the people from PeruPCB, who sent me an offer before, for $110 per part. This seemed to be useless, they looked really unprofessional and we cant do anything with a price of $110. For comparison, a Chinese company sent me an offer for $18 per part, for the same quantity. So I still think a foreign company will be the best solution for the PCB’s, but maybe the Chamber of Commerce can give us another option.

Wednesday I went to the plastic fair, EXPOPLAST, but I couldn’t get in for some strange reason. After trying for a long time I gave up, it was a useless day. In the evening I tried to fix it from my hostel, and this seemed to work.
So I went back on Thursday, and I could go in for free, while you have to pay normally.  On the fair there were, you guessed it, a lot of plastic companies. Mostly producers of pressure mould machines, and also of the plastic itself, but not so many producers of plastic products in the same category as our casing. The companies came from all over the world, and I find some who could help us.

Finally it got down to 3 who could make such a small (1000) quantity of products, 1 Indian, 1 Chinese and 1 Peruvian company. The Indian company made a good impression, they also produce parts for Yamaha, Suzuki, Honda, ABB and Hitachi. They also were the cheapest, for +- $10.000 they would make us 1000 casings, and this could go down because it’s for an NGO.

The Chinese were more expensive, and they didn’t make a good impression, maybe because they only spoke Chinese and all the communication had to pass a translator. Their minimum price is $30.000.

The Peruvians where the least professional, they mainly make plastic toys and cheap cases. But it would be best to work with them to support the local economy. Unfortunately their final price was at least $50.000, and probably more because there were no engineers, only salesman.

So, the first contacts have been made, we will probably contact them in the future to find a suiting partner.

 

Because I already finished working I went to Huaraz on Friday, a city at the feet of the Cordillera Blanca, a beautiful mountain chain. It aren’t the highest mountains (max 6768m) but they are technically of a good level, so a lot of alpinists come to train here. It is said that the mountain from Paramount Pictures can be found in this Cordillera. On arrival I informed on my possibilities for 2 days. Some treks and the climbing of a mountain of 5686m, the Vallunaraju. I thought about it and came to the conclusion that this was a unique opportunity, the wonderful adventure of climbing a mountain for so little money, it had to be worth it. I wanted to leave on Saturday to be back on Sunday and be able to work in Jaén on Monday. But the people told me I was crazy, I came from 0m and wanted to go to 5686m in 48 hours, which is physically very difficult for an untrained person. They advised me to do another tour on Friday to the Laguna de Churup. If I could make this trip with an elevation of 500m in one and a half hour, I could climb the mountain. I would acclimatize a bit more and this should help to go to the summit of the Vallunaraju. Pushed by the desire to climb the mountain I did this trek in 1h24 and so I decided to climb the mountain. Unfortunately, there was no one else who wanted to do the tour on Saturday, and you should be 2 unless you’re rich and pay for both. So we left on Sunday and I worked on Saterday to compensate the lost day. The trek to base camp on Sunday went smoothly, I went first with our guide Francisco, while our Brazilian companion, Junior, was having trouble breathing. This while he regularly runs marathons, runs 8h a week, and already stayed in Huaraz at 3000m for two weeks, just to give you an idea of how hard the altitude affects you. The trip on Sunday was only three hours, with the heavy backpacks, to the camp at an altitude of 4950m. We put up our tents, received some theory about ice climbing and went to sleep after dinner at 18:00.

At 01:00 in the morning we got up to eat a quick breakfast, and then we left, properly dressed, to the glacier. At the moment we left it started to rain a bit, but this would go away according to Francisco. After a 100m rise in 30min we arrived at the glacier. In the dark, with only our headlamps and limited visibility in the rain, it looked even scarier. The rain also began to change to snow due to the cold at that altitude. Crampons on the shoes, climbing harnesses attached to a rope, helmets on and pickaxe in the hand, we took our first steps on the ice. It looked like a movie, you could barely see through the falling snow, only the lights of the other climbers before you, all covered in snow while the ice cracks under your feet. At that height breathing is already difficult, so you take each step very calm and careful. In addition, holes in the ice could be covered with snow, making it even more dangerous. The first piece was technically the most difficult. It was along a steep ice wall, just not steep enough to climb, but it was difficult because you have to rely entirely on the pins sticking out of your shoes and on the pickaxe. After this first 100m it got less steep, and everything was covered in snow. We followed the guide, who went ahead calmly, looking for a stable route with his pickaxe. It was actually really beautiful, just that little bit of light from your headlamp, showing the falling snow and the two other climbers, while all around you everything is white from the snow, wavy according to the shapes of the glacier. Sometimes there were crevasses next to us, then we had to change the pickaxe of hand to make it safer. We took several breaks to see if everything was okay, and to drink water, which is very important at these heights. Despite everything, I still started to get a headache, and it got worse with every step. Halfway we took a longer pause, but we had to keep moving to stay warm. Francisco said he wasn’t sure anymore, it was snowing harder and harder, and it didn’t seem to change. When we put out our lights we saw nothing, no stars, no lights of Huaraz. We decided to go a little further, and then re-evaluate. Unfortunately, it didn’t get better and we decided to head back at 5400m, otherwise it would be too dangerous with the falling snow, as we would lose our path for the way back. Meanwhile, my head was bursting, but I would have liked to finish reach the summit. In the end, the visibility at 5400m was the same as at the top, 5m with nothing except snow. So we went down and Junior and I both slipped on the steep ice wall, luckily Francisco was prepared and the climbing ropes saved us. In the base camp we cleaned up, and I got some aspirins to counter the headache. But it wasn’t until Huaraz, 2400m lower, that the headache was gone.

I took a collectivo to Chimbote, where I had a bus reservation to Jaén, so I could work the next morning. Unfortunately, the bus was cancelled because there were not enough passengers. So I had to wait 24 hours in Chimbote for the next bus. There is not so much to do in Chimbote, I would certainly not recommend it if you’re traveling through Peru. So I went to the local university and arranged access to their library, where I worked all day on the translation of our business plan. The bus on Tuesday night was not cancelled so I could finally start working again today. To regain the lost time, I will work the next Saturday, but the Vallunaraju was definitely worth it.

Nederlands

Maandag ben ik dus naar Guy Vanackeren gegaan, de vertegenwoordiger van de Belgische Kamer van Koophandel. Hijzelf praat perfect Spaans en Frans, en we hebben dus voor het gemak in het Frans gepraat. Hij had zelf ook chakra’s in Cuzco en ziet er de meerwaarde dus wel van in. Wat hij ons voorstelt om te helpen is het volgende:

Ik stuur hem al de technische bestanden door van de behuizing en de chip, en hij zal hiermee bedrijven contacteren om te zien of ze willen helpen. Maar niet enkel de technische bestanden, hij zou er ook graag een vertaling van het businessplan bijsteken, zodat de bedrijven weten waarvoor ze het doen, en misschien extra kunnen helpen. Hij zou dit businessplan ook willen doorsturen naar de contacten die hij heeft binnen de koffie-industrie in Peru. Zo kunnen we ruimere feedback krijgen, het toestel nog aanpassen/verbeteren, zien of er op andere plaatsen ook een vraag naar is, en eventueel nog met andere mensen samenwerken. Een extra taak voor mij is dus het vertalen van het businessplan.

Hij heeft mij bovendien de gouden tip gegeven om al de informatie over ons product te bundelen, en te laten archiveren in de Belgische Koninklijke Bibliotheek in Brussel. Dit heeft geen waarde als patent, maar kan wel dienen als bewijs dat wij het idee als eersten hadden als iemand tegen ons een rechtszaak aanspant. Het tijdstip van ingeven wordt bij het archief bewaart en dit kan als bewijs worden gebruikt, waarbij hij zelfs zei dat als ze dit niet geloven, ze tegen de Belgische staat ingaan en niet tegen ons.

Dinsdag heb ik dan PeruPCB ontmoet, die mij voordien al een offerte hadden gestuurd voor de PCB’s van $110 per stuk. Dit bleek dus op niets uit te draaien, ze kwamen onprofessioneel over en met zo een prijs kunnen wij natuurlijk niet samenwerken. Ter vergelijking, een Chinees bedrijf heeft mij een offerte gestuurd van $18 per stuk voor hetzelfde aantal. Ik denk dus nog steeds dat voor de PCB’s een buitenlands bedrijf de beste optie zal zijn, maar misschien kan de Kamer van Koophandel ons nog andere opties geven.

 

Woensdag ben ik naar de plastiekbeurs gegaan, EXPOPLAST, maar ik mocht om een of andere reden niet binnen. Na lang proberen is het op niets uitgedraaid, dus een zeer onvruchtbare dag. Ik heb dan geprobeerd om het probleem vanuit mijn hostel op te lossen en dit leek dan uiteindelijk gelukt.

Donderdag ben ik teruggegaan en plots mocht ik gratis binnen, terwijl het normaal betalend is. Op de beurs waren, je raad het wel, ongelooflijk veel plastiek producenten. Voornamelijk producenten van de spuitgiettoestellen en het plastiek zelf, en amper bedrijven die producten maken met het plastiek in de categorie van onze behuizing. De bedrijven kwamen van over de hele wereld en ik heb er uiteindelijk enkelen gevonden die ons konden helpen.

Uiteindelijk bleven er maar 3 over die ‘kleine’ hoeveelheden (1000 stuks) wilden produceren, 1 Indisch, 1 Chinees en 1 Peruviaans bedrijf. Het Indisch bedrijf kwam zeer goed over, het produceert onder meer onderdelen voor Yamaha, Suzuki, Honda, ABB en Hitachi. Zij waren ook het goedkoopst, voor ongeveer $10.000 wilden ze de 1000 stuks maken, en dit kon nog zakken aangezien we een vzw zijn.

De chinezen waren net iets duurder, en kwamen minder persoonlijk en attent over, misschien omdat ze enkel chinees praatten en alles via een vertaler moest verlopen. Uiteindelijk kwam de prijs op minimum $30.000.

De Peruanen leken het minst professioneel, ze maken vooral plastiek speelgoed en opbergdozen. Maar het zou natuurlijk het beste zijn om met hun te kunnen samenwerken om de economie hier te steunen. Helaas was hun eindprijs minstens $50.000, met de nadruk op minstens, aangezien hun ingenieurs er niet waren, enkel verkopers.

De eerste contacten zijn dus gelegd en we zullen hier in de toekomst dus op terug kunnen vallen.

Aangezien mijn werk er in Lima op zat ben ik vrijdag al naar Huaraz gegaan, een stad aan de voet van de Cordillera Blanca, een prachtige bergketen. Het zijn niet de hoogste bergen (max 6768m) maar ze zijn technisch wel moeilijk om te beklimmen, waardoor veel alpinisten er komen trainen. Er wordt ook gezegd dat de berg van Paramount Pictures er in dit gebergte staat.  Ik heb mij dan geïnformeerd over de mogelijkheden voor 2 dagen. Enkele tochten door de valleien, en de beklimming van een berg van 5686m, de Vallunaraju. Ik heb erover nagedacht en kwam tot de conclusie dat ik zo een kans niet vaak meer zou krijgen, voor zo weinig geld het prachtige avontuur van een berg te beklimmen, dit moest de moeite waard zijn. Ik wilde dus zaterdag vertrekken om zondag terug te zijn en maandag te kunnen werken in Jaén. Helaas verklaarden de mensen mij zot, ik kwam van 0m en ging op 48 uur naar 5686m gaan, dat is fysiek heel moeilijk voor een ongetraind persoon. Ze raadden me dus aan om een andere tocht te doen op vrijdag, naar de Laguna de Churup. Als ik deze tocht met een niveauverschil van 500m op anderhalf uur kon doen, mocht ik de berg beklimmen. Ik zou dan al meer geacclimatiseerd zijn en het zou dan moeten lukken. Gepushed door de zin om de berg te beklimmen deed ik deze tocht op 1u24 en ik besloot dus om de berg te beklimmen. Helaas was er niemand anders die de tour op zaterdag wou doen, en je moet 2 zijn, tenzij je te veel geld hebt. We vertrokken dus zondag, ik zou een dag werk missen maar dat was het wel waard. De tocht naar basecamp op zondag verliep vlot, ik was samen met mijn gids Francisco voorop, terwijl onze Braziliaanse kompaan Junior veel moeite had met ademhalen. Dit terwijl hij geregeld marathons loopt, 8u per week loopt, en al 2 weken in Huaraz op 3000m verbleef, om maar een idee te geven hoe hard de hoogte u aantast. De tocht op zondag was maar 3 uur, wel met de zware rugzakken, tot het camp op een hoogte van 4950m. We sloegen ons kamp op, kregen theorieles over ijsklimmen en gingen dan na het avondeten slapen om 18u.

Om 01u ’s ochtends stonden we op om een snel ontbijt achter de kiezen te steken, en dan vertrokken we goed aangekleed richting gletsjer. Exact op het moment dat we vertrokken begon het helaas licht te regenen, maar dit zou wel opklaren volgens Francisco. Na 100m stijgen op 30min kwamen we aan bij de gletsjer. In het donker, met enkel onze koplampen en beperkt zicht door de regen leek deze nog angstaanjagender. De regen begon toen ook al te veranderen in sneeuw door de koude op die hoogte. Crampons op de schoenen, klimharnassen verbonden met klimtouw, helm op het hoofd en houweel in de hand zetten we de eerste stappen op het ijs. Het leek net een film, je zag bijna niets door de vallende sneeuw, enkel de lichten van de andere klimmers voor u, allemaal bedekt in sneeuw terwijl het ijs onder je voeten kraakt. Door de hoogte is ademhalen zeer moeilijk en je zet elke stap dus ook zeer rustig en zeer voorzichtig. Bovendien konden gaten in het ijs bedekt zijn met sneeuw, waardoor het nog gevaarlijker was. Het eerste stuk was technisch het moeilijkst. Dit was langs een steile ijswand omhoog, net niet klimmen, maar wel moeilijk omdat je volledig moet vertrouwen op de pinnen die uit je schoenen steken en op het houweel. Na deze eerste 100m werd het minder steil, en was alles echt bedekt in sneeuw. We volgden de gids, die kalm voorop ging, zoekend naar een stabiele route met zijn houweel. Het was eigenlijk echt prachtig, enkel dat klein beetje licht uit je koplamp, met daarin de vallende sneeuw en de twee andere klimmers, terwijl er rondom allemaal sneeuw ligt, golvend volgens de vormen van de gletsjer. Soms waren er dus ook kloven naast ons, dan moesten we het houweel van hand veranderen zodat het veiliger was. We namen geregeld pauses om te zien of alles nog goed was, en om water te drinken, wat zeer belangrijk is op deze hoogtes. Ondanks alles begon ik toch hoofdpijn te krijgen, en dit werd met elke stap erger. Halverwegen hadden we een langere pause, maar we moesten blijven bewegen om het niet koud te krijgen. Fransisco zei dat hij het niet meer zeker wist, het was steeds harder aan het sneeuwen en dit leek niet te veranderen. Toen we onze lichten doofden zagen we niets, geen sterren, geen lichten van Huaraz. We besloten om nog even verder te gaan, en dan opnieuw te evalueren. Helaas werd het niet beter en we besloten op 5400m om terug te keren, het zou anders te gevaarlijk zijn met de vallende sneeuw, aangezien we onze weg terug niet zouden kunnen volgen. Ondertussen stond mijn hoofd op barsten, maar ik had de tocht toch graag afgewerkt. Met de 5m zichtbaarheid had het uiteindelijk niet veel uitgehaald, het zicht op 5400m was hetzelfde als op de top, helemaal niets behalve sneeuw. We daalden dus af en Junior en ik zijn beide goed onderuitgegaan op de steile ijswand, gelukkig was Francisco voorbereid en redden de klimtouwen ons. In het basecamp ruimden we alles op, en kreeg ik enkele aspirinen om de hoofdpijn te verdrijven. Het was helaas pas toen ik terug in Huaraz was, 2400m lager, dat de hoofdpijn bijna volledig weg was.

Ik nam de collectivo naar Chimbote, waar ik een bus had gereserveerd naar Jaén zodat ik de volgende ochtend zou kunne werken. Helaas werd de bus afgelast omdat er niet genoeg passagiers waren. Ik heb dus nog 24 uur moeten wachten in Chimbote op de volgende bus. In Chimbote valt niet zo veel te doen, ik zou het zeker niet aanraden als je door Peru reist. Ik ben dan ook naar de universiteit gegaan en heb na onderhandelen toegang gekregen tot hun bibliotheek, waar ik heel de dag gewerkt heb aan de vertaling van ons businessplan. De bus op dinsdagavond was gelukkig niet afgelast en ik ben dus vandaag weer beginnen werken. Om de verloren tijd terug te winnen zal ik deze zaterdag ook wat werken, de Vallunaraju was het gelukkig wel waard.

Humasol