Bouw van een convertor voor een zonnecelleninstallatie in Thiès, Senegal, 2011

Het opzet van dit project is het installeren van een convertor voor een fotovoltaïsche installatie. De 24V/DC spanning van de zonnepanelen moet omgevormd worden naar een 230V/AC spanning. Bovendien moet de energie opgeslagen kunnen worden om ook ’s nachts elektriciteit te kunnen voorzien. De elektriciteit zal voornamelijk gebruikt worden voor de verlichting van het opvangcentrum voor meisjes en mishandelde vrouwen in Dhakar M’baye, nabij Thiès, Senegal. Om aan de vereisten te voldoen is geopteerd voor een systeem zoals hieronder schematisch voorgesteld en uitgelegd.

Inverter: Het doel van de inverter is de 24V gelijkspanning van de batterijen om te zetten naar 230V wisselspanning op 50Hz om zo de last te kunnen voeden.
Batterijen: Deze component zal ervoor zorgen dat de energie van de zonnepanelen kan worden opgeslagen. Als voornaamste eisen aan deze component wordt gesteld dat ze een grote levensduur hebben en grote energieopslag aankunnen. Idealiter worden deep-cycle gel batterijen gebruikt. Autobatterijen zijn niet bruikbaar, hoewel dit voor de beschikbaarheid een ideale keuze is.
Charge Controller: Om de batterij op een correcte manier op te laden dient gebruik gemaakt te worden van een batterijlader of ‘charge controller’. Deze zorgt ervoor dat steeds de juiste spanning op de klemmen wordt aangebracht. Op deze manier zullen de batterijen niet beschadigd raken, de lader beschermd de batterijen immers tegen te diepe ontlading door de batterijen los te koppelen van de last. Te diepe ontlading heeft immers tot gevolg dat de levensduur van de batterijen drastisch daalt.
De last: De last bestond uit een dertigtal spaarlampen. Hoewel dit soort lampen een hoge harmonische distorsie hebben zijn ze toch te verkiezen door hun zeer hoge efficiëntie en hun beperkt schijnbaar vermogen. Dit laatste is van zeer groot belang aangezien een groot schijnbaar vermogen ook een grotere inverter vereist en bijgevolg de prijs gevoelig doet stijgen.